Canto d’ingresso:“Il regno di Dio” (p.7)
 Il regno di Dio è simile a…?E’ come seme, è come seme.
E come è questo seme del regno?E’ il più piccolo seme che esistaE diventa un albero grande (2v.)Il regno è nell’alto dei cieliIl regno è su tutta la terra,l regno è su tutta la terra,Il regno è dentro di noi!
Il regno di Dio è simile a…?E’ come perla, è come perla.E come è questa perla del regno?E’ più bella di ogni cosa (2 v.)Il regno è nell’alto dei cieliIl regno è su tutta la terra,l regno è su tutta la terra,Il regno è dentro di noi!
Il regno di Dio è simile a…? E’ come seme. È come perla… Introito: Lc 10,21: “Ti rendo lode o Padre, Signore del cielo e della terra, perché tu hai nascoste queste cose ai saggi e agli intelligenti e le hai rivelate ai piccoli. Sì, o Padre, perché tale è stato il tuo beneplacito”.
I lettura: Is 10,33-11,10 “Ecco, il Signore Dio delle schiere pota la chioma con taglio formidabile; i fusti più alti vengono tagliati, i più elevati vengono atterrati e i cespugli del bosco abbattuti col fero, e il Libano con fracasso precipiterà: ma spunterà un ramoscello dal ceppo di Jesse e un virgulto dalla sua radice fiorirà! E si poserà su di esso lo spirito del Signore; spirito di sapienza e d’intelligenza, spirito di consiglio e di fortezza, spirito di conoscenza e del timore del Signore e il timore del Signore lo riempirà. Non giudicherà secondo quanto vedono i suoi occhi né sentenzierà secondo quanto sentono le sue orecchie, ma giudicherà con giustizia i poveri ed emetterà sentenze giuste per i miseri del paese; colpirà la terra con la verga della sua bocca e il respiro delle sue labbra farà morire il malvagio. La giustizia sarà la cintura dei suoi fianchi e la fedeltà la cintura dei suoi lombi. Il lupo dimorerà presso l’agnello e la tigre si accovaccerà accanto al capretto; il vitello e il leone pascoleranno insieme e un bambino piccolo li condurrà. La mucca e l’orsa staranno insieme al pascolo e i loro piccoli si sdraieranno insieme e il leone come il bue mangeranno lo strame. Un bambino da latte si trastullerà sul covo dell’aspide e sulla tana della vipera il bambino svezzato stenderà la mano. Su tutto il monte suo santo non si farà del male né si compirà strage perché la terra è piena della conoscenza del Signore come il mare delle acque che lo ricoprono. E sarà in quel giorno: verso la stirpe di David, che si eleva come vessillo per i popoli, si volgeranno le genti e il luogo della sua dimora sarà raggiante di gloria”.    Parola di Dio
Salmo 23: Il Signore è il mio pastore…
Vangelo (Gv 15,1-11).“Io sono la vite vera, il Padre mio è il vignaiolo. Ogni tralcio che in me non porta frutto lo taglia, e quello che porta frutto lo pota, perché frutti di più. Già voi siete potati, in virtù della parola che vi ho annunziato. Rimanete in me e io in voi. Come il tralcio non può da sé portare frutto, se non rimane unito alla vite, così nemmeno voi se non rimanete in me. Io sono la vite, voi i tralci; chi rimane in me e io in lui, questi porta molto frutto, perché senza di me non potete far niente. Se uno non rimane in me, è gettato via, come il sarmento, e si secca, poi viene raccolto e gettato nel fuoco a bruciare. Se rimanete in me e rimangono in voi le mie parole, domanderete quel che vorrete e vi sarà fatto. Il Padre mio sarà glorificato in questo: che portiate molto frutto e diventiate miei discepoli. Come il Padre ha amato me, così io ho amato voi. Rimanete nel mio amore. Se osserverete i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e rimango nel suo amore. Vi ho detto queste cose affinché in voi dimori la mia gioia e la vostra gioia sia piena”.

2/ Sofia Cavalletti, L’esperienza religiosa nella prima infanzia, pubblicato da Servizio della Parola, n. 360, settembre 2004, pp. 64-70

Un discorso sull’infanzia non può prescindere dal fatto religioso, sia per il posto che esso occupa nella persona umana, sia perché – nella prima fase della vita, l’infanzia – esso si manifesta con aspetti propri, profondamente diversi da quelli che si notano nell’età adulta; o meglio tali aspettimanifestano come ‘cosa del tutto naturale’ quello che nel mondo adulto sembra essere un’eccezione. Il noto studioso dell’aspetto religioso nel bambino, David Hay, dice che l’adulto dovrebbe inoltrarsi nel mondo religioso del bambino con lo stesso rispetto e la stessa capacità di stupore con cui l’etnologo entra in una cultura a lui del tutto ignota (NOTA 1).

Innanzi tutto bisogna stabilire se il bambino è capace di esperienza religiosa e, nel caso affermativo, a partire da quale età. Se tale capacità insorgesse solo dopo i sei anni – la così detta età della ragione – ci potremmo trovare davanti a un processo intellettivo di carattere logico, che dall’osservazione del mondo risalirebbe a una causa prima. Se però si potessero riscontrare fenomeni del genere anche nella prima infanzia, si dovrebbe parlare di un’esperienza esistenziale più profonda e globale.

La risposta a tale interrogativo può essere data solo sul piano sperimentale, cioè su fatti e non su argomenti astratti. In questo articolo mi riferirò a un’esperienza, nota come «la catechesi del buon Pastore», condotta da cinquant’anni in ambienti geografici diversi (presente nei cinque continenti, con diffusione particolarmente ampia nelle Americhe e in Europa), a livelli sociali e culturali diversi (urbano, borghese alto e medio, proletariato urbano e agricolo, operaio e nomade) (NOTA 2).

A chi scrive e ai suoi collaboratori risultano due cose: 
1) Si danno casi di manifestazioni spontanee di religiosità certamente prima dei sei anni, in particolare tra i tre e i quattro (talvolta anche prima dei tre), spesso anteriori a qualsiasi intervento educativo, che non possono essere spiegati come influsso dell’ambiente, perché si producono anche in ambienti ostili a qualsiasi religiosità (NOTA 3).

Fra i numerosi documenti di religiosità spontanea (precedente i sei anni), da noi raccolti e in parte pubblicati, ci limitiamo a uno: 
Un bambino tra i quattro/cinque anni, una sera d’estate, davanti a una finestra aperta su uno spazio molto ampio di tetti degradanti, sentì a un tratto un grillo cantare; il movimento interiore che si produsse in lui «…mi condusse a una sorta di immateriale e universale rivelazione. Innanzi tutto ebbi il senso dello spazio, o più precisamente ho avuto il senso che una vastità illimitata si sia aperta davanti a me»… Allora si sentì «travolto da un impeto che sorse dal profondo di me, e mi spinse avanti e mi portò ad andare verso quello spazio, quasi esso si fosse aperto unicamente affinché mi ci dilatassi»… Il momento seguente si distinse dal primo perché «mi accorsi che una passionalità irresistibile si accendeva in me a quel movimento. Ero tutto commosso, caldo, intenerito, pieno di fervore; debordavo di affetto; quel movimento era, più intimamente in me, un trasporto violento di tutta la mia affettività» in cui riconosce tutto quello che poi ha conosciuto come amore e gli resta presente «come una seduzione potente»,… «e come un amplesso a cui mi sia aperto appassionatamente dal fondo di me stesso, verso una non immaginabile cosa che mi si era manifestata…Quell’amplesso tentato si trasformò nel cuore in una pienezza assoluta di gioia. Una gioia stupefacente, una specie di entusiasmo di gioia mi invase. Divampai tutto nella luminosità di una felicità così intensa, che mi immobilizzai a quel sentimento in uno stato che resta nella mia memoria come quello dell’appagamento perfetto e dell’adesione assoluta… Sul momento quel fatto non scosse il mio stato infantile. Continuai a vivere del tutto normalmente la mia infanzia. Era certo meraviglioso quello che avevo conosciuto, ma fu come se la meraviglia fosse, allora, cosa del tutto naturale». 

Viene qui descritta un’esperienza profondissima di relazione con l’infinito (lo spazio molto ampio), qualificata come relazione d’amore, che è fonte di un appagamento completo e di una gioia straordinaria, che porta a reazioni anche fisiche (il senso del calore del corpo). Tale esperienza è sorta senza nessuna sollecitazione esteriore né immediata, né dovuta a un fatto educativo particolare. 

2) Il fenomeno gioia si produce anche di fronte a interventi educativi di carattere religioso e sempre con bambini che vivono un’infanzia del tutto normale tra le occupazioni e i giochi propri della loro età. Propizi a tale fenomeno si sono dimostrati ambienti preparati secondo i principi montessoriani, chiamati ‘atri’ (con riferimento a quel luogo intermedio tra la chiesa e la strada, nelle antiche basiliche romane), diffusi nei Paesi a cui ho accennato, ma non limitati ad essi. La cosa ci induce a pensare che siamo di fronte a un fenomeno proprio dell’infanzia.

Si tratta anche in questi casi di una gioia che si differenzia dalle tante manifestazioni gioiose che un bambino può dare. Si tratta di una gioia che si manifesta in lunghi silenzi, in sguardi intensi, talvolta in canti sommessi o insolite espressioni di affettività; essa si presenta con una particolare intensità, che coinvolge il bimbo nella globalità della sua persona, tanto che Stefania (9 anni, con sindrome down), dopo aver a lungo pregato, può dire: «Il mio corpo è contento». Si caratterizza come uno stato di appagamento, che mette il bimbo in pace e tende a durare a lungo; sembra che una corda profonda sia stata in lui toccata e che egli resti all’ascolto delle sue vibrazioni prolungate. Egli sembra aver trovato l’ambiente vitale che gli è congeniale. Sono questi – a nostro avviso – momenti particolari di crescita interiore; Maria Montessori dice: «La gioia è l’indice della crescenza interiore come l’aumento di peso è l’indice della crescenza del corpo» (NOTA 4).

Noi riteniamo che il fenomeno ‘gioia’ nell’esperienza religiosa indichi l’appagamento di una esigenza vitale profonda, che resta presente anche in ambienti negativi da questo punto di vista. Noi riteniamo che essa indichi tra il bambino e Dio l’esistenza di una connaturalità, che emerge attraverso un annuncio di carattere religioso, o in base a elementi imponderabili, come un ‘incontro’ tipo quello che abbiamo riportato sopra.

Nella tradizione biblica – su cui si è concentrata la nostra ricerca – c’è una figura che sembra rispondere particolarmente alle esigenze del bambino: quella del Pastore buono (Ez 34,11ss.; Sal 23; Gv 10,1ss.) «che (le sue pecorelle) chiama per nome», cioè ha di esse una conoscenza intima e personale, che esse contraccambiano, perché «ascoltano la sua voce» e «lo seguono». Si crea così tra di essi una relazione. Nel linguaggio biblico la relazione tra Dio e il suo popolo si chiama ‘alleanza’. Siamo quindi nel cuore del messaggio biblico.

Molti disegni di bambini anche piccolissimi, rappresentano il Pastore nell’atto di «chiamare per nome» le sue pecore, attraverso ‘fumetti’ che escono dalla sua bocca. Il senso della relazione è così forte e profondo da suscitare il richiamo alla mamma. Giulio (tre anni) lavora con un materiale di legno che rappresenta i personaggi della parabola giovannea; il buon Pastore incontra una sua pecorella e la chiama per nome: ‘Giulio’, e il bimbo risponde: ‘Mamma’. Tale intimo rapporto si esprime anche con richiami al seno materno, per cui la pecorella viene rappresentatadentro il Pastore, talvolta in posizione fetale.

Nell’essere umano c’è un’esigenza essenziale di relazione, perché solo nella relazione diventa persona. Tutta la psicologia lo sottolinea. La parabola citata esprime tale realtà in un’immagine visiva, rendendola così facilmente afferrabile e godibile, ed evitando il linguaggio astratto e le definizione limitanti.

Risposte del carattere che abbiamo descritto sopra sono state notate anche di fronte ad altri testi; per esempio, la parabola del «seme di senapa», che mette in evidenza la sproporzione tra il seme piccolissimo e l’albero che esso diventa (Mt 13,31-32; v. anche la parabola del «lievito», Mt 13,33). Citiamo ancora la parabola della «perla preziosa»: un mercante cerca perle di valore; ne trova una particolarmente preziosa e per averla vende tutte le altre e compra la più pregiata (Mt 13,45-46; v. anche la parabola del «tesoro nascosto», Mt 13,44).

Si potrebbe pensare che queste parabole non dovrebbero interessare i bambini piccoli, per l’assenza o la scarsezza di una ‘storia’ e per la profondità del loro contenuto. Si ignorerebbe in tal caso che i bambini non si appagano di elementi secondari – che troppo spesso vengono loro proposti – ma, con estrema serietà, vanno al nucleo delle cose, con una essenzialità che disorienta l’adulto.

È stato detto che il bambino è l’essere ‘più metafisico’ che esista (NOTA 5). Di lui è ben nota l’esigenza di toccare tutto nell’ambiente in cui si trova, allo scopo di conoscerlo e di poterci vivere; a un altro livello esiste in lui – anche in età molto precoce – l’esigenza di rispondere a domande essenziali, che lo aiutino a situarsi nella realtà, per riuscire a orientarvisi. Evidentemente sono domande che il bambino si pone a un livello del tutto inconscio, ma non per questo meno reali: «Che cosa è la vita? Quanto vale?».

Ci si domanderà come possiamo fare un’affermazione del genere. Come fa una mamma a sapere quale è il cibo necessario al suo bimbo? Ne osserva le reazioni, senza aspettare che egli glielo dica: se mangia volentieri e cresce regolarmente significa che il cibo che la mamma offre è quello giusto. La stessa regola vale per le esigenze ‘metafisiche’: quel cibo che coinvolge il bambino in una esperienza goditiva globale è quello di cui ha bisogno.

I testi citati indicano la vita, che è la realtà di base in cui il bambino si trova, come una forza dal meno verso un più, una forza che è in noi ma non è da noi, che non abbiamo guadagnato né meritato; essa si trova in noi come un dono. Il dono richiama un Donatore, a Lui le parabole danno un nome: si chiama Dio. La realtà si chiarisce come realtà relazionale. Un piccolo messicano di quattro anni, accanto al seme quasi invisibile e all’albero che ne viene fuori, disegna un pacchetto regalo tutto infiocchettato. Il bambino voleva esprimere che la vita è dono. Evidentemente si tratta di un’intuizione che si pone al livello inconscio e il bambino, se interrogato, non avrebbe saputo esprimerla a parole.

Per ragioni di spazio, non possiamo parlare dell’altro pilastro della tradizione cristiana – e quindi della catechesi di cui stiamo parlando –: la liturgia. Di fronte ad essa le reazioni dei bambini non sono meno positive e gioiose di quelle che abbiamo cercato di descrivere sopra.

Essenzialità e gioia sono i due tratti principali che, secondo la nostra esperienza, configurano il bambino davanti a Dio. È stato detto che «La spiritualità è discernere quello che è essenziale da quello che non lo è» (NOTA 6). Se questo è vero, il bambino è maestro di spiritualità.

Mentre spesso l’adulto arriva a Dio attraverso la sofferenza, il bambino indica per andare a Lui la via della gioia. Una via intravista e auspicata da Bonhoeffer, quando diceva: «…Dio non è un tappabuchi; Dio non deve essere riconosciuto solamente ai limiti delle nostre possibilità, ma al centro della vita e non nel morire; nella salute e nella forza, e non anzitutto nella sofferenza; nell’agire e non anzitutto nel peccato» (NOTA 7). La gioia nella esperienza religiosa non è sfuggita alla psicologia: è stato notato in sogni di evidente carattere religioso da parte di persone dichiaratamente irreligiose «un senso estatico di felicità mai provato da svegli» (NOTA 8).

Il bambino va a Dio non per contrasto, ma per assomiglianza. Il suo rapporto con Dio sembra sorgere dall’impatto con una realtà oggettiva che si rivela, e trova un terreno pronto ad accoglierla con spontaneità e naturalezza. Dio, che ha creato l’essere umano «a sua immagine e somiglianza», cerca nel bambino – e lo trova – il suo simile.

Il bambino quindi indica una spiritualità positiva, espressa anche nella preghiera. Che cosa dice Cristina (sette anni) nel suo colloquio con Dio? «Io gli racconto le cose belle della giornata»; fra ‘le cose belle’, Guido (sette anni) gli racconta ‘le parabole’.

Lungi dall’essere un pedissequo imitatore della religiosità dell’adulto, il bambino si pone davanti al trascendente con una personalità ben definita e in piena indipendenza dall’adulto. La piccola messicana Anna (tre anni) alla mamma, che vorrebbe ‘farla pregare’, dice: «Io prego sola e in silenzio».

Quello che abbiamo cercato di dire in queste pagine non può non imporre all’adulto un problema pedagogico, aprendogli gli occhi su una spiritualità diversa dalla sua, che va rispettata nella sua diversità, e che potrebbe anche mostrargli nuove vie per andare a Dio (NOTA 9). 

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Note al testo 
1) D. Hay with Rebecca Nye, The Spirit of the child, Fount, HarperCollins, 1998, passim. 
2) Mi permetto di rimandare a due libri in cui questa esperienza è raccontata: S. Cavalletti, Il potenziale religioso del bambino, Città Nuova, Roma 19934; della stessa, Il potenziale religioso del fanciullo, Città Nuova, Roma 1996. 
3) Mother Veronica Namoyo Le Goulard, A memory for Wonders, Ignatius Press, San Francisco 1993, in particolare p. 30. L’Autrice descrive un’esperienza religiosa, che ha segnato tutta la sua vita, da lei avuta a tre anni, pur vivendo in una famiglia in cui era proibito anche pronunciare la parola ‘Dio’. 
4) M. Montessori, L’autoeducazione, Garzanti, Milano 1970, p. 83. 
5) A. Frossard, in Le Figaro del 10 agosto 1970: «Non ci sono che i bambini che siano dei veri metafisici». 
6) F. Marc, L’indivisibile bellezza, Il Saggiatore, Milano, 1959, p. 43. 
7) D. Bonhoeffer, Resistenza e resa, Queriniana, Brescia 2002, p. 425. 
8) V. Frankl, Dio nell’inconscio, Morcelliana, Brescia 1990, p. 75. 
9) Vorrei segnalare il numero monografico di Concilium 2/1996, dal titolo «Dove stanno i nostri bambini», con articoli che indicano una nuova sensibilità verso l’infanzia; in particolare N. Mette, Vivere e imparare a credere con i bambini. 

IL BAMBINO METAFISICO